Возвращение реликвии
Вануа, мы преодолеем испытание, которые ты послал нам и вернёмся к своей семье!
Предыстория племени
Поселение Вума-Тиага расположилось высоко в горах на севере среди снежных вершин. Несмотря на суровые условия, жизнь в племени всегда текла размеренно и достаточно мирно.
Вума-Тиага - одно из закрытых племен голиафов, которые тем не менее вели торговлю с дварфами и редкими караванами людей, путешествовавшими по пролегающему неподалёку торговому пути.
Племя голиафов трудно назвать богатым или бедным. Этот гордый народ не стремился наживать богатств или расширять территории. Это шло вразрез с их представлениями о счастливой жизни. Тем не менее, именно племени Вума-Тиага несколько сотен лет назад неизвестный путешественник доверил хранить реликвию Искательницы.
Этой богини никогда не было в пантеоне голиафов. Так же неизвестно, почему вождь, на котором в те давние времена лежала ответственность о племени, решил исполнить просьбу незнакомца. Тем не менее, тогда и до сих пор реликвия хранилась в святилище, стоящем почти в центре поселения, возле главного костра, рядом с шатром вождя.
Амулет, как гласит легенда, может сотворить свет даже в самой непроглядной тьме и защищает всё живое, что обитает рядом с ним, от восставших мертвецов.
Битва за реликвию
Тот год отличался от других. Множество таавал было замечено совсем рядом с поселением, чего не случалось за всё время проживания Вума-Тиага на этих территориях.
Таавал - на языке голиафов означает “дерьмо”, но используется в более широком смысле. В том числе этим термином некоторые голиафы обозначают нежить. Это значение вошло в обиход после битвы за реликвию.
Гаргот был стражем племени Вума-Тиага. В день, которому суждено было стать роковым, Гарготу поручили охранять ворота в поселение. Ближе к вечеру из леса появилась толпа нежити, которая ринулась на ворота.
Уродливые создания, чьи тела кишели червями, яростно атаковали защитников племени, бросаясь в них комьями червей. Черви, стоило им соприкоснуться с каменными телами голиафов, вгрызались в плоть, игнорируя естественную броню гигантов. Погибшие в этой схватке голиафы восставали столь же безумными таавал, пополняя армию нежити.
Гаргота отправили к святилищу охранять реликвию. Военачальники племени давно подозревали, что в ближайшее время их поселение атакуют и что целью будет та самая реликвия, которую поколениями защищали голиафы. Подозрение оправдалось. Атака на ворота была всего лишь отвлекающим манёвром.
Основные силы нежити зашли с обратной стороны поселения, зажав голиафов между горными вершинами. Они атаковали всех, без разбора, заражая их червями, и уверенно продвигаясь вглубь поселения, прямо к святилищу. Долгие часы Страж с соплеменниками сражались с противниками, чьё количество увеличивалось с каждым побежденным голиафов.
За этим нападением стоял неизвестный некромант Асибуса, о чьём появлении в окрестностях поселения вождю доложили разведчики. Голиафы верили в силу реликвии и в собственные силы, но оказались не готовы к такому напору.
В пылу битвы Гаргота оттеснили от святилища. Из последних сил он продолжал держаться на ногах, пока черви поедали его плоть, и пытался вернуться обратно к сокровищу, которое ему доверили охранять.
Нарушение приказа или его невыполнение - серьёзный проступок в племени голиафов. Слабый голиаф не может оставаться в племени. Голиаф, который позволил обстоятельствам помешать ему выполнить свой долг, не может оставаться в племени. Гаргот знал это и готов был умереть ради защиты реликвии.
Недремлющая в это время охотилась в окрестностях поселения и, услышав звуки горна, призывавшего всех способных держать в руках оружие на защиту поселения, помчалась домой. Приближаясь к западным воротам, она увидела следы повозки, которая двигалась ОТ поселения, кроме того за повозкой тянулся кровавый след.
Повинуясь крайне неприятному предчувствию, она двинулась по следу и быстро обнаружила своего брата и ещё нескольких тяжело раненных соплеменников, которых нежить тащила куда-то на повозке. Голиафы пытались отбиваться, но у них почти не осталось сил. Воспользовавшись внезапным появлением Таши, гиганты смогли получить преимущество и одержать победу над группой таавал.
Вернувшись в поселение, они узнали, что хоть нападение и было отражено, но успешным это сражение нельзя было назвать. Реликвия пропала.
Многие голиафы погибли. Ещё больше были тяжело ранены, черви проели ходы глубоко внутрь их тел. Теперь не имело значения, чем ранее был шатер - чьим-то домом или шатром вождя - раненых располагали везде, где было место. Шаманы в спешке пытались спасти пораженных червями.
К счастью, из Гаргота быстро вытащили всех паразитов, но его ранение было слишком тяжелым. Удар пришелся на голову и часть мозга была повреждена.
Изгнание
Голоса стражей рассвета эхом звучали среди гор, когда Гаргот и Таша пришли к шатру вождя. Вместе с ними у шатра собрались остальные жители поселения. Амулет ворона был украден.
Страж был полон решимости найти проклятого некроманта, который убил дорогих ему соплеменников и вернуть реликвию любой ценой. Он решил, что больше никогда не позволит подобной трагедии повториться. Гаргот принял решение добровольно уйти в изгнание до тех пор, пока не вернёт реликвию обратно в племя.
Недремлющая решила последовать за братом, чтобы помочь ему найти амулет, а также чтобы найти более опытных лекарей, которые смогли бы излечить его раны. Гаргот стал многое забывать, мог внезапно перестать узнавать некоторые привычные ему вещи и “людей”. Таша боялась, что может потерять брата.
Выйдя за ворота поселения Вума-Тиага брат с сестрой трижды обняли друг друга, в знак приветствия изгнанников. И да благоволит им теперь Кулиак!
Поиски некроманта
Следы нежити петляли среди густых деревьев. Они вели всё выше в горы и обрывались возле одного из утёсов.
Поиски некроманта и амулета спустя много месяцев голиафов в небольшой городок, где они получили письмо от таинственного покровителя.