Кай и Кристан, которым отчего-то не спится поздней ночью, обнаруживают в Агентстве Корвина, такого же агента-новичка, как и они сами. Тот выходит из архива со стопкой папок и фотокарточек - дверь была открыта, вот он и решил заглянуть и почитать о делах сослуживцев. Чтобы развеять скуку и дурное настроение встреченных древнего и степняка, господин Амброс решает показать им одно любопытное местечко - бар в степном антураже “Ночной порог”, открытый лишь в часы, когда ночь граничит с утром.
На улице в дождевых лужах агенты замечают странного вида водоросли, но решают не трогать неизвестную растительность и следовать своим путем.
На антароходе они добираются до нужного места. Их приветствует пожилой степняк
Франтишек - бармен и владелец заведения - давний приятель Корвина. Он с радостью знакомится с его спутниками и за небольшую цену предлагает отведать диковинные напитки из степных ягод и трав. Названия у них тоже необычные: “Близнец”, “Зальжин”, “Нож адаптанта”, “Пыльная трава”, “Расколотая луна”.
И у каждого свой эффект.
Кристан попробовал “Зальжина” и “Расколотую луну”: после первого напитка ему казалось, что всё вокруг увеличилось в размерах, второй состоял из верхней синей части, а внизу, когда прикасаешься трубочкой, был шарик из неизвестного вещества, начинающий трескаться и шипеть.
Корвин взял “Близнеца”, подающегося в особом зеркальном стакане. Если выпить, кажется, что отражение в нём живое.
Кай предпочел “Пыльную траву” - и ему привиделась долгая дорога в Степи.
Пока товарищи общались и выпивали, в бар зашел покровитель Корвина, столичник-аристократ Антонин ван Ланс, и хотел силой увести Корвина, чтобы тот продолжал на него работать и помогать организовывать выступления музыкантов, которые со столичником сотрудничать отказываются. Присутствие Древнего его сдерживает от совсем уж неподобающих действий и он выходит. На улице агенты никого не видят, но позже по пути к “Тишине” Корвин чувствует, что их преследуют, о чем он говорит Каю и Кристану. Из подворотни в Корвина чуть не прилетел нож, однако Кай чудом поймал его и уберег коллегу. Дальше им удалось добраться до Агентства благополучно.
Корвину же нужна помощь, чтобы избавиться от преследований и от психологического пристрастия к выполнению поручений покровителя.
Автор статьи: Марина (Люцина).